Un fantasma que no asusta

Hay libros que se venden por el puro nombre; libros que salen con mucha publicidad y es cuando uno tiene que tener cuidado, porque si lo tienen que anunciar para venderlo pues no debe estar tan bueno. Eso pasó con la ultima novela del escritor inglés Frederick Forsyth que de repente llego a la librería local con posters y algunas otras cosas para llamar la atención. Forsyth nos ha dado algunos buenos libros en el pasado como El Día del Chacal, Los Perros de la Guerra y otros que le dieron un nombre entre los lectores de bestsellers en los 70’s, pero en su nueva producción El Fantasma de Manhattan (Plaza & Janes, 1999, 222 pp., $119.00) simple y sencillamente la experiencia que nos dio con otros libros desapareció y nos entrego lo que parece ser el guión de una mala telenovela. (¿O hay de otras?). Primero en una larga introducción nos cuenta la historia donde nos dice como empezó todo sobre la leyenda del Fantasma de la Opera, con un libro escrito por un francés de nombre Gastón Leroux quien fue el que urdió la trama original, la cual a través de las distintas versiones en el cine mudo llegó al gran publico con la patética historia del hombre tan feo que debería utilizar una mascara, que se enamora de la cantante de ópera. Una historia con un pathos increíble que hizo las delicias de los primeros románticos que se veían reflejados en la bestia enamorada de algo inalcanzable. Sin embargo el impulso final se lo dio por supuesto Alfred Lloyd Webber con su fabuloso musical de Broadway que logró darle un rostro mas humano y contemporáneo. De una platica entre Webber y Forsyth resultó que supuestamente el primero le pidió al segundo que continuara la obra para saber en que termina la historia. Pero la verdad eso de continuar una historia de este tipo se la dio al escritor inadecuado. Resulta que el famoso fantasma es un monstruo en una feria el cual es liberado una noche por una corista de teatro que le da asilo y cobijo unos días antes de llevarlo a la opera de Paris, en cuyos sótanos, que tienen siete pisos de alto, encuentra acomodo y comida dando inicio a la leyenda del Fantasma de la Opera. Después del final trágico donde rapta a la cantante y la lleva al fondo del sótano resulta que no muere a manos de la turba sino que halla la manera de embarcarse a Estados Unidos donde de una manera muy ridícula llega a ser uno de los hombres más ricos del país y mecenas de la Nueva ópera que se construye para darle competencia al Metropolitan Opera House de Nueva York, o Met para los amigos. No vale la pena que entremos en mas detalles, pero por favor no gaste su dinero en una obra que causó el espanto de mas de uno de los amantes de la historia original, que son mas de 4 si me atengo a lo que me dice la internet. No dudo y algún palurdo la haga miniserie para televisión. En fin si quiere leer algo bueno de Forsyth siga leyendo sus primeros dos libros ahí si no le va a fallar.

Otro que no va a misa

Allan Folsom es un escritor norteamericano que se hizo un nombre en el apartado de los thrillers con su novela The day After Tomorrow, la cual dicen los conocedores que es excelente, yo no la he leído aun. Pero conociendo esa “garra” que tienen algunos escritores no tuve mas remedio que comprar este libro que prometía mucho y que es el segundo de este escritor. Day of Confession (Warner Vision, 1998, 667pp, $8.00USD). Definitivamente es un placer leer en inglés por lo barato que sale, ¿que libro compran en español por $80.00?. Harry Addison lo tenía todo en la vida, era un representante artístico en Hollywood, que manejaba algunas de las más excitantes estrellas de cine y también algunos directores. Pero tenía un hermano al que no veía desde hacía 13 años, un buen día recibe una llamada de Roma indicándole que su hermano Danny había muerto en una explosión y que además era el principal sospechoso de haber asesinado a uno de los mas grandes cardenales de la Iglesia. Lo único que tenía que hacer Harry era recoger los restos de su hermano y regresar al gran mundo en LA. Algo salió mal y de repente Harry Addison es el hombre mas buscado en Italia acusado de haber asesinado a un policía y de ocultar información sobre el asesinato del cardenal. Así comienza esta novela que nos lleva de la mano por las alcantarillas de Roma y el bajo mundo de la mafia. La CIA y el Gruppo Cardinale, que es la agencia investigadora del Vaticano, todos quieren a Harry, pero por una razón distinta, pero ¿por qué el Vaticano trata de matarlo?. Un libro lleno de vueltas y complicado como el que más donde hallamos el plan maestro de una mente retorcida tras un papa chocho que pretende convertir al Vaticano en un imperio que abarque al último bastión sin religión: China. Otro libro mas que ataca a la Iglesia desde adentro. No sé que está pasando que de repente puros libros de estos publican. Como ya no hay comunismo ahora el negro al que tirarle es la Iglesia y con tanto poder y dinero pues algunos trapitos sucios deben de esconder. Definitivamente no es un libro para pensarle mucho, no creo que gane un Nobel pronto este amigo, pero se lee para divertirse no para aburrirse y con este libro no sentí el retraso de 3 horas para abordar el vuelo en México, DF. Siempre ponen al asesino más despiadado capaz de matar presidentes o Papas y que no puede matar a un simple e indefenso abogado. ¿Recuerda que pasó lo mismo en El Informe Pelícano?. Todo sea en nombre de pasarse un buen rato. Las escenas de los asesinatos masivos en China son de un realismo enorme y de una facilidad que sobrecoge, recuerdo en alguna ocasión en México alguien me platicó que quería hacer lo mismo en el DF, la verdad es que es muy fácil. En fin si quiere pasarse 3 días sin dormir este es una buena razón, porque no podrá dejar este libro de lado, se lo digo por experiencia.

Desenmascarada

Por lo regular echa uno “pestes” contra las traducciones de obras en inglés y realizadas por editoriales españolas, es lo mas común y aquí le hemos dado cuenta las ocasiones en la que hicimos hasta lo imposible por leer determinada novela para darnos de frente contra los “rediez”, “cara dura” “guay” y demás ibericidades que saturan una obra y pervierten su sentido, nunca creí que en alguna ocasión iba a escribir una columna en la que alabara la labor de los editores españoles. Nunca ni en mis mas alocados sueños, pero ahora tengo que hacerlo porque lo justo es lo justo. Vamos a hablar primero de Sue Monk Kidd que es una escritora sureña de los Estados Unidos y que escribió un libro llamado La Vida Secreta de las Abejas que vendió algo así como tres millones ochocientos mil ejemplares y que la crítica de su país alabó por el fascinante uso del lenguaje que mostraba a la vez la delicadeza de la mujer hablando y el dialecto del sur del país destacando sobre la belleza de las imágenes que se generaban al leer la novela o algo así, por lo regular todos los revisores de obras en los periódicos somos una bola de cursis. El hecho es que por supuesto las recomendaciones del libro me comenzaron a llegar de muchos lados y la escritora envalentonada no se detuvo ahí sino que escribió otra novela usando el mismo florido lenguaje y la crítica volvió a elevar su voz cuyo suave murmullo llegaba hasta nuestras tierras. De tal manera que ahora que visité las oficinas de la persona que mas libros nuevos tiene en Culiacán el nuevo título se me pegó en las manos y ya no lo solté porque quería conocer la prosa de la escritora. Para esto debo hacerle notar al público lector que los libros de la escritora mencionada tienen portadas atractivas en inglés con páginas en papel cultural grueso y tipografía algo crecida para que la lectura se facilite. Creando la impresión de grandes obras de una verdadera escritora salida de un taller literario de alguna universidad. Y lo primero que me di cuenta con la traducción al español es que no se anduvieron por las ramas y le pusieron es pañol pasta dura en color azul pastel y una fotografía muy “coquetona” de una mujer escuchando un caracol de mar en una playa. Se me hizo la verdad muy “light” para el tipo de libro que creía que iba a leer e inmediatamente me puse “en guardia” contra lo que vendría en seguida. Sin embargo una vez que comenzó mi lectura no pude mas que sorprenderme de la visión de los editores, ya que estaba leyendo una vulgar novela del corazón, imposible de leerla si no se ha tomado una dosis de Syncol y del de la caja lila que es mas fuerte. Una trama digna del Canal de las Estrellas en la que una mujer descubre un día que ya no quiere a su esposo y regresa a una isla costera de Carolina del Sur a cuidar de su madre y ahí se enamora como una idiota (no he sabido de otra manera de enamorarse) de un monje benedictino con quien… bueno voy a omitir los detalles del sacrilegio aquí en esta columna pía. Pero asi de cursi como lo oye. No y espérese que se pone mejor, ya que hay una silla sagrada que la tradición dice que es para sirenas y es en la silla donde… bueno le voy a pasar por alto estos detalles nimios pero le voy a contar del padre que un dia murió en una explosión después de que la niña le regalara una pipa. La verdad no tengo idea en que enredo se mete uno cuando se pone a leer porque en ocasiones le salen libros así que tiene uno que terminar porque ya los empezamos. De tal manera que la dichosa escritora fue desenmascarada por la editorial que nos la presenta como lo que es en realidad: una escritora de novelas del corazón (no hay nada de malo en eso, lo malo es presentarse como lo otro) asi que si usted siente que necesita algo de miel o en realidad ya le echó el ojo a algún monje de por aquí le recomiendo este libro para que vea el uso adecuado del material del comedor de cualquier monasterio. El Secreto de la Sirena (Vergara, 2006, $185.00, 365 pp.)

De Clones y Hermanos

Deberían de prohibir las ofertas, en la última me encontré cargado con 5 libros y todavía tuve el descaro de regresar por mas al otro día. Los bestsellers son como chicles para un adolescente, te puedes echar dos al día y seguir tan campante, pero que mejor cosa para pasar el puente del 20 de noviembre que leyendo el último libro de Ken Follet. Si recuerdan ya lo tuvimos de invitado con La Isla de las Tormentas, novela ganadora de un premio Edgar en 1976 y que fue llevada al cine catapultando a la fama a su autor, que había dejado su trabajo para dedicarse a escribir por completo, que envidia, en esa novela la acción se centraba en la búsqueda de un espía en medio de la Segunda Guerra Mundial y esos seis días que pudieron darle la victoria a Alemania, ¡Hey! estamos en los noventa y ahora los temas relevantes son otros. El Tercer Gemelo(Grijalbo, 1996, 461pp) es la 15va novela del autor y ahora se presenta con un tema que actualmente está de moda: la clonación. Follet ya nos presentó espías, sagas de familias y rescates fantásticos tipo Rambo, así que en este libro nos encontramos un autor distinto a lo que conocíamos. Follet nació en Inglaterra y ahí se encuentra una cuna de autores de libros bestsellers. Recuérdese que Dickens y Dumas eran bestsellers en su tiempo y su obra no ha perdido actualidad. El libro nos platica de una heroína la doctora Jeannie Ferrami, que trabaja en el departamento de investigación de una universidad y buscando lo mismo que se alegaba del homosexualismo hace años ¿nacen o se hacen?, solo que ella con respecto a la violencia, por lo que empieza a estudiar gemelos idénticos criados en ambientes distintos y como la educación es la que marca la diferencia. El problema es que al investigar a un posible gemelo, un joven modelo, que cuenta con un posible gemelo psicópata en la cárcel descubre algo sospechoso. Aquí es donde entran los tres alegres compadres, su jefe y dos mas de la era Nixon que pretenden crear en USA una tierra limpia y WASP vía la clonación y no van a dejar que la doctorcita les arruine el plan. Así que empieza la acción buscando gemelos y deteniendo balas en el camino, acción que no acaba hasta la última página. La edición en particular es buena para el precio, lo único es la espantosa traducción en España. No le pida mucho, acuérdese que es un libro para divertir, la filosofía está con Aristóteles. Sin embargo el libro nos cuestiona acerca de los límites de esta técnica y sus posibles repercusiones éticas. ¿Podemos o no podemos?, ¿debemos o no debemos?. Como todo buen libro, no es el mejor de Follet, este va a ser llevado a la pantalla con Julia Roberts, en el libro era morenita, y Brad Pitt, en el libro era rubio de ojo azul, pero son licencias poéticas. Así que léalo antes le aseguro que estará mejor que la película. ¿Quién la dirigirá? ¿Slechinger? ¿Badham?
¿Usted que opina?.

Vacaciones Forzozas

No voy a entrar mucho en la materia, pero yo también fui un damnificado del Huracán “Lane” y durante esos dos días en los que no podía hacer otra cosa mas que esperar leí la última novela del escritor inglés Wilbur Smith; un libro que por su tamaño y su peso debería de amilanar a cualquiera, pero no a un servidor que tenía frente a sí dos desolados días sin mucho en perspectiva. Smith tiene merecida fama en el continente por la adrenalina que le imprime a sus escritos, acción que nunca para y, según oí, escenas sexuales candentes aunque eso es un viejo truco para vender mas ejemplares a los viejos “rabo verdes” a quienes las únicas mujeres que se les acercan son las que piden la limosna en las iglesias. Pero a fin de cuentas Smith era un escritor que no había leído nunca en mis excursiones bestsellerianas. Así que dado que no había de otra me enfrasqué en una aventura que se lleva a cabo en medio del desierto norafricano donde solamente abrir el libro se escenifica el asesinato artero de un arqueólogo delante de los mismo ojos de Royan su joven y atractiva esposa que escapa nadando de noche en un lago, en medio de una lluvia de balas (escena grabada seguramente en Culiacán en un año nuevo) Un asesinato tan sin sentido que poco a poco va cobrando su significado cuando Royan se embarca a su natal Inglaterra a buscar ayuda para descubrir a los asesinos de su esposo. Un digno principio de una aventura que cobra impulso con cada página que vamos dando vuelta. Y en efecto Smith se muestra un maestro en el arte de narrar: minucioso, buen conocedor de su entorno y el mejor informado de todo lo que va narrando, se ve a leguas que duró muchos años aprendiendo los usos y costumbres de los cristianos coptos de Egipto y sus contrapartes los coptos de Etiopía, de hecho de todos los escritores de su calaña: Cussler, Grisham, Le Carré, et al es el mejor en el arte de informar y eso se agradece, ya que se aprende una enormidad de cosas al mismo tiempo que se desarrolla la trama. De tal suerte que nunca tropieza, nunca decae la aventura y es entretenido el viaje de la mano de este guía. Una historia que se inició hace ya casi 3,000 años cuando los egipcios tenían guerras de dominación y fueron vencidos por los hititas solo para regresar por sus fueros 100 años después. Es ahí en ese momento cuando es enterrado con mucho bombo un faraón y en el tiempo presente esa tumba perdida está a punto de ser descubierta en uno de los lugares mas inhóspitos del planeta y en un sitio que seguramente ningún arqueólogo ha buscado antes. Ingeniosa trama que nos lleva lo mismo a las montañas de Alemania que a las mansiones señoriales de la lluviosa Inglaterra, del desierto a los copos de nieve mientras le vamos siguiendo la pista a un explorador que pretende lo mismo quedarse con un tesoro como con nuestra heroína. Por supuesto que la lucha por la posesión del manuscrito es brutal y los asesinatos se suceden uno tras otro implacablemente. En verdad el libro está menos peor de lo que suena, se deja leer y nos muestra el lado oscuro de las corporaciones que 150 años después de la novela de Conrad siguen expoliando los tesoros de esa Africa que se entrega a todo aquel que lleve dinero. Ya lo ha intentado hacer Le Carré anteriormente con El Jardinero Constante y las corporaciones farmacéuticas y ahora son las compañías mineras las villanas, pero el caso es que el libro puede leerse como una parábola de la desaparición de un mundo antiguo a manos de una civilización que avanza, pero no se sabe si en el sentido correcto. Buen escritor, buena lectura, vacaciones forzosas y una promesa incumplida: las escenas candentes de sexo nunca se materializaron, tal vez busqué en el libro equivocado del autor, tal vez estuve tan “metido” en la trama que no las leí, tal vez ya soy un “rabo verde” ,tal vez. The Seventh Scroll (Pan Books, 1996, $9.99CD, 708 pp.)

Profundidad submarina

Hay cosas imposibles, como ser humano uno tiene limitaciones y una de ellas es la de poder dejar de leer a Clive Cussler. Una vez que se abre el libro no existe poder humano que te impida dejar de leer. Sus novelas anteriores como Iceberg, Raise the Titanic constituyen un excelente ejemplo de un autor que sabe como manejar la tensión. Cuando crees que ya estás a salvo, algo nuevo viene a la vuelta del camino. En su nuevo libro El Imperio del Agua (Plaza & Janes, 1998, 618 pp) se nos presentan una serie nueva de aventuras para que su héroe Dirk Pitt se luzca. En esta ocasión un villano chino multimillonario intenta inundar de ilegales a Estados Unidos y tiene un siniestro plan para desviar de su curso al río Mississippi para que su puerto en medio de los manglares de Louisiana sea el mayor del Golfo, ahogando en la operación a mas de 200,000 gringos. ¿Bizarro verdad?, pero espere aun no ha oído todo. Existe un barco hundido en alguna parte con los tesoros de la China milenaria, entre ellos los restos desaparecidos del Hombre de Pekín. Adivine quién detiene a los ilegales, aborta la operación del río y encuentra el tesoro. Discúlpeme si se lo platico pero desde el momento que abre un libro de Cussler ya sabe usted que va a pasar, es como las telenovelas del 2.
Lo que le da ese toque tan particular del libro es que el autor en realidad es exactamente igual que su héroe, sólo que en versión fea, igual que Pitt él colecciona automóviles antiguos, es un experto submarinista y la mayor parte del tiempo se la pasa descubriendo tesoros hundidos, por lo mismo cuando se dedica a describir las profundidades submarinas o la vida a bordo de un buque o submarino uno sabe que está hablando alguien real, que conoce su oficio no lo estudió teóricamente para escribir un libro. Lo mismo pasaba con Ian Fleming quien en su vida real era espía como su héroe 007 y John Grisham con sus novelas de abogados. Si disfruta las películas de James Bond este es el libro que le gustará, pero si tiene problemas con un héroe que va a bucear exactamente en el mismo momento en el que en el mismo lago alguien tira por la borda de noche un monumento de mujer amarrada de pies y manos y la salva sin querer pues de verdad le tomará gusto y se hará fanático de Cussler. Las descripciones de un presidente corrupto le dan un toque actual al libro y lo pone en perspectiva contemporánea. Definitivamente que en este género el único que sabe escribir bien es Ludlum. Ni Clancy, ni Follet, ni Cussler manejan los diálogos de una manera correcta, pero uno no va al cine a ver una película de Stallone y sale peleando porque los diálogos son malos. La verdad es que es un libro que refresca y se antoja para una tarde de verano, léalo y si se pica busque los primeros del autor, son aun mejores. Feliz lectura.